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科學家們對地球如何獲得氧氣有了新認識：這是因為地球的（自轉）速度放慢，白晝變長了。 研究人員在2日發表的一份研究報告中提出并驗證了以下理論：日照時間延長會促使奇妙的細菌產生大量氧氣，讓我們所知道的大部分生命得以生存。 報道稱，他們從北美洲休倫湖的一個落水洞中挖出了黏稠的紫色細菌，并在實驗室實驗中調整其接受到的光照。這些氣味難聞的微生物獲得的光照越多，它們產生的氧氣就越多。 報道指出，一大科學謎團是，地球如何從一個氧氣極少的行星變成可提供我們現在呼吸的空氣的星球。科學家們一直認為，被稱為藍細菌的微生物與此有關，但無法確定是什么觸發了大氧化事件。 研究人員在2日出版的英國《自然·地球科學》月刊上發表研究報告稱，地球自轉速度變慢，使一整天的時長逐漸從過去的6小時延長至目前的24小時，這是地球依靠藍細菌產生更多可供呼吸的氧氣的關鍵所在。 報道稱，大約24億年前，地球大氣層中的氧氣含量極低，幾乎測量不到，因此我們所知的動物或植物都無法生存。而很多微生物可以吸入二氧化碳，以最早的光合作用形式產生氧氣，比如藍細菌。 研究報告的第一作者、德國馬克斯·普朗克研究所生物地球化學家尤迪特·克拉特說，起初產生的氧氣并不多，但僅僅過了約4億年，地球大氣層中的氧氣含量就達到了我們目前水平的1/10，這是一個巨大的飛躍。她說，氧氣含量飆升讓植物和動物得以進化，而其他植物也加入了制造氧氣的隊伍。 但為什么細菌會瘋狂地制造氧氣呢？這是美國密歇根大學海洋學家布賴恩·阿比克的研究切入點。他研究地球上的潮汐力以及潮汐力如何使地球放慢自轉速度。阿比克曾去聽一位同事有關藍細菌的講座，他注意到大氧化事件與地球白晝變長的時間相吻合。由于潮汐摩擦和與月球相互作用的復雜物理學機制，地球的自轉速度會放慢。 美國密歇根大學和德國的研究人員用與24億年前的微生物類似的細菌來驗證自己的理論。他們使用了生活在一個詭異世界（位于休倫湖的一個近24米深的落水洞）里的紫色藍細菌墊。 克拉特說：“實際上，我們認為地球在過去的大部分時間里看起來有點像（休倫湖）中島的落水洞。”
據報道，潛水員帶回了多塊凝膠狀的細菌墊，它們的氣味就像臭雞蛋。克拉特及其同事將它們暴露在不同時長的光照下，最長達26個小時。他們發現，持續光照的時間越長，微生物產生的氧氣就越多。 |
